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梵语pratyeka-buddha，巴利语pacceka-buddha。音译钵剌医迦佛陀、毕勒支底迦佛、辟支迦佛、贝支迦佛、辟支佛。又作独觉、缘一觉、因缘觉。为二乘之一，三乘之一。指独自悟道之修行者。即于现在身中，不禀佛教，无师独悟，性乐寂静而不事说法教化之圣者。声闻与缘觉，称为二乘；若共菩萨，则为三乘。

　独觉之种类，依大毗婆沙、俱舍、瑜伽师地诸论，有部行独觉、麟角喻独觉二种。依俱舍论卷十二载，部行独觉指声闻时已证不还果，而欲达阿罗汉果时，离佛自修自悟者；麟角喻独觉指独居修行一百大劫，而积足善根功德之觉者。关于部行独觉，有一说认为原即指须陀洹等之声闻；另一说则谓彼等先为异生，曾修声闻之顺决择分，后自证道，由是而得独胜之名，此系基于本事经中苦行外仙效仿猕猴之威仪而独证之说，即阐明部行独觉乃异生凡夫之意。此中，部行独觉之得名，系由其在声闻修行之际，多居僧团中生活；麟角喻独觉则系独自于山间、林下修行，不结伴侣，故以麟角为喻。

　另依大智度论卷十八之意，辟支佛有二类：(一)独觉辟支佛，亦有二种：(1)小辟支迦佛，本是‘学人’（即指‘有学’，系相对于‘无学’而言），在受生七次须陀洹之后来生于人间，而于无佛之世自证成道。(2)大辟支迦佛，即于百劫中增长福慧，而得三十一相、三十相、二十九相乃至一相之圣者。盖前者即相当于部行独觉中之得果声闻，后者相当于麟角喻独觉。(二)因缘觉辟支佛，系由先世福德愿行之果报，而不必从他人闻法即能自出智慧，藉飞花落叶等之小因缘而觉悟，相当于部行独觉中之异生凡夫。

　又瑜伽师地论卷三十四明揭三种独觉之道，其第一种即相当于今所说之大辟支迦佛，第二种相当于因缘觉，第三种相当于小辟支迦佛。四教义卷三引用大智度论之文，谓犹如独觉有大小二种，因缘觉亦有大小二种，其说恐非允当。

　华严经行愿品疏钞卷四亦举出缘觉有三种之别：(一)缘觉之缘觉，此与‘因果俱’相同。(二)声闻之缘觉，其中‘因’系指声闻，‘果’成缘觉。(三)菩萨之缘觉，其中‘因’系指菩萨，‘果’成缘觉。

　大乘义章卷十七对声闻、缘觉有四句分别：(一)是声闻而非缘觉，即声闻人。(二)是缘觉而非声闻，即麟角喻人。(三)是声闻亦是缘觉，即为部行。(四)是缘觉亦是声闻，即因缘觉。又声闻、缘觉相较，则有五同六异之说，五同即：(一)见理同，同见生空之理。(二)断障同，同断四住之烦恼。(三)修行同，同修三十七道品法。(四)得果同，同得尽智、无生智果。(五)证灭同，同证有余、无余涅槃。六异指：(一)根异，声闻为钝根，缘觉为利根。(二)所依异，声闻依师，缘觉不依师。(三)藉缘异，声闻藉教法为缘而得悟道，缘觉藉事相之现缘而悟道。(四)所观异，声闻观察四真谛法，缘觉观察十二因缘法。(五)向果异，声闻人中四向四果，缘觉人中一向一果。(六)通用异，声闻之人二千国土为通境界，缘觉之人三千国土为通境界。

　缘觉若与菩萨相较，则有一同十异，一同即入于圣位而永不退转，十异即：(一)因异，缘觉之宿善狭小，菩萨广大。(二)根异，缘觉为钝根，菩萨为利根。(三)心异，缘觉畏苦，菩萨不畏。(四)所解异，缘觉观十二因缘而悟解生空之理，菩萨观一切法而解二空。(五)起行异，缘觉修自利行，菩萨修自他二利行。(六)断障异，缘觉断烦恼障，菩萨能断烦恼、所知二障。(七)得果异，缘觉得小涅槃，菩萨得大涅槃。(八)起化异，缘觉仅现神通而不说法，菩萨能现神通，亦能宣说。(九)通用异，缘觉同于声闻仅一心一作，不能众心众作，而诸佛菩萨能于一时化现十方世界之一切色相、五趣之身等而施化用。(十)体义异，缘觉所有之身智功德悉皆无常、苦、无我、不净，菩萨之涅槃则常、乐、我、净。以上之比较系大乘家之说，小乘家则认为不论声闻、缘觉、菩萨等，最后均归于‘灰身灭智’之状态。

　缘觉人唯有自利行，而无利他心，故不起大悲心救度众生，遂难登佛果位。此即缘觉之舍悲障。若自声闻而言，则缘觉为利根；若自菩萨而言，则缘觉为钝根。故旧华严经卷六等，相对于声闻之称为小乘，菩萨之称为大乘，遂将缘觉称为中乘；另于大品十地之中，称缘觉为‘支佛地’，置之于‘已辨地’之上，‘菩萨地’之下。亦即通教十地中之第八地。以支佛地而言，本身便有十地之分类。［增一阿含经卷三十二、贤愚经卷五、大毗婆沙论卷七、卷一八○、大智度论卷十九、卷二十八、瑜伽师地论卷三十二、辟支佛因缘论卷一、出三藏记集卷一、瑜伽论略纂卷九、俱舍论光记卷二十三、慧苑音义卷上、玄应音义卷三、翻译名义集卷二］