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(一)指值遇佛陀出世、佛陀说法华经、听闻法华经、听闻法华经后能信受等四事，乃甚为稀有难得，故称四难。此说出自法华经卷一方便品。据法华经文句卷五上、大明三藏法数卷十六等释之：(一)值佛难，众生因无始惑业，轮回六道之中，若生于修罗、饿鬼、畜生、地狱等四趣，固不得见佛闻法；若得人身，却生于佛不出现之东、西、北三洲，或生于南洲之边地，或执着邪见等，故佛虽出世，众生亦不得见佛，何况佛不常出世，此称为值佛难。(二)说法难，如来出世，本欲说大乘之法；然以众生根器不纯，不得已而权说三乘之法，故历四十余年，经三百余会，最后至法华会上方显真实，皆因大法难说之故。(三)闻法难，一乘圆顿之法，微妙甚深，难解难入，若钝根者闻之，则惑耳惊心，生疑起谤，如法华会上之五千人等，虽梵音盈耳，犹退席而去。(四)信受难，一乘圆顿之法唯谈中道实相之理，此乃果佛所证，非三乘所知，故如来于法华会上，先后作三乘、一乘之法说及三车、一车之譬喻说，并以宿世因缘说，而使上根、中根、下根之人皆得信受证悟，是为信受难。此外，法华经玄赞卷四末，以佛出、说法、难闻、能听之四希为四难。另北本大般涅槃经卷二十三所举六难处之说，与四难有共通之点。［法华义疏卷四］（参阅‘六难’1312）

　(二)指修菩萨行之四种困难。据华严经疏卷六所举，即：(一)背己利世难。背己利世，谓违背私欲而利益世人。(二)行相唯苦难，行相唯苦，谓不追求世间之欲乐，为利益众生而修苦行。(三)处经诸有难，处经诸有，谓为利益众生，而经历诸种苦处。(四)时劫无量难，时劫无量，谓菩萨为求无上佛果，兼修利他之行，故所经历之时劫无量。