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梵语hetu。(一)指能引生结果之原因。从狭义而言，引生结果的直接内在原因，称为因（内因），而由外来相助的间接外在原因，则称为缘（外缘）。然从广义而言，凡参与造果之因素，包括使事物得以生存与变化之一切条件，皆称为因。由此可知，广义之因，系包含内因与外缘二者。

　关于因之种类，有二因、五因、六因、十因等数种，兹略述于下：

　(一) 二因：有能生因与方便因、正因与了因、正因与缘因、习因（又作同类因）与报因（又作异熟因）、引因（又作牵引因，于遥远之末来世，间接引生果报之业种子）与生因（又作生起因，于不久之未来世，直接引生果报之业种子）、通因（为许多果报所共通之因）与别因（仅为一个果报之特别因）等种类。

　(二)五因：即生、依、立、持、养等。若以能造之四大种（地、水、火、风）为因，所造之色为果时，四大种对所造色而言，即有五因之意义。例如，生因，系指四大为产生所造色之因；依因，系指四大成为所造色之依凭；立因，系指四大为保持所造色之因；持因，系指四大为持续所造色之因；养因，则指四大为养育所造色之因。上述系大毗婆沙论卷一一一、俱舍论卷七等所举。另北本大般涅槃经卷二十一，将一切因分为生因、和合因、住因、增长因、远因等五种。

　(三)有部宗认为，因有六种：(1)能作因，即除自体之外，其余一切有为、无为之诸法，能成为自体之生因者，皆称为能作因。可分为有力能作因、无力能作因二种。(2)俱有因，即同时存在之俱有法，相互为因之义。又分为互为果俱有因、同一果俱有因二种。(3)同类因，同类之法连续产生时，前法即为后法之同类因。(4)相应因，于俱有因之中，属于心与心所间之相互关系者，即为相应因。(5)遍行因，于同类因之中，作用力强盛之烦恼（即遍行惑），能遍行于一切染污法，故称为遍行因。(6)异熟因，即恶业及有漏之善业为因，招感无记之果报时，称为异熟因。此外，另有当有因、相续因、相因、能作因、显了因、待因等六因之说。

　(四)唯识宗所立之十因：(1)随说因，语言（能说）乃表明事物（所说）之因，故语言即为随说因。(2)观待因，又称以有因。观待，意指相对性、条件性。相对于某物而言，能引起其一定之要求或受用之条件，此条件即为观待因，如饥饿为饮食之观待因，手为执物之观待因，足为往来之观待因。(3)牵引因，种子为能于遥远之未来，引生自果之因，故称牵引因。(4)摄受因，即种子以外之一切缘，能相互摄受而起果，故称为摄受因。(5)生起因，种子为于不久之未来，引生自果之因，故称生起因。(6)引发因，种子起现行时，能够引生同类之胜果，故称引发因。(7)定别因，一切有为法，能够引生自果，而互不杂乱，称为定别因。(8)同事因，因果和合为一者，称为同事因。(9)相违因，即于法生成时，产生障碍者，称为相违因。(10)不相违因，即于法生成时，不产生障碍者，称为不相违因。

　此外，佛性论卷二，举出应得、加行、圆满等三因佛性。又金光明经玄义卷上、四教义卷六，亦举出正因、了因、缘因等三因佛性。又法华经、智印经等，举出七因、十一因等说。另优婆塞戒经卷一，则举有十二因之说。除上述外，尚有十习因之说，系指因沉迷不悟，而于来世生于地狱之十种恶业。

　盖一切万法皆由因缘而起，有因则必有果，如以米麦为例，米麦之种子为因，而雨露、阳光、土壤、人力等为缘，如此则能产生米麦之果实。此种因果之间相应相酬的思想，乃佛教用来说明世界一切事物的关系之基本理论。［北本大般涅槃经卷二十八、卷二十九、阿毗达磨发智论卷一、大毗婆沙论卷十六、俱舍论卷六、大智度论卷三十二、瑜伽师地论卷五、卷三十八、显扬圣教论卷十八、成唯识论卷二、卷八］

　(二)因明用语。指成立宗（命题）之理由、根据。为古因明五支作法之一，新因明三支作法之一。即因明对论中，立论者就自己之主张所立之理由，以作为令对方承认之论证根据。分为‘正因’与‘似因’二种。凡具备三相（遍是宗法性、同品定有性、异品遍无性）之因，称为正因，即正确可靠之理由与根据。不具备三相之因，则称似因，即错误或似是而非之理由与根据。似因又分为不成、不定、相违三类。［因明入正理论、因明入正理论疏卷上、因明入正理论明灯抄卷一末］（参阅‘不成因’971 、‘不定因’973、‘因三相’2271、‘因明’2276、‘相违’3910）