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谓命终时生于他方世界。通常又以‘往生’为‘死’之代用词。往生一词，就广义而言，通指受生三界六道及诸佛净土，然至弥陀净土之说盛行后，主要指受生极乐世界。一般分为极乐往生、十方往生、兜率天往生等；而愿意往生，即称愿生。

　(一)极乐往生，乃基于无量寿经、观无量寿经、阿弥陀经之说。谓离开娑婆世界，往西方阿弥陀佛之极乐净土，化生于彼土莲花中。净土宗之目的在往生极乐净土，净土，即指离开迷界后，所往生无生灭变化之世界。据往生论注卷下载，受生极乐与受生三界之‘相’不同，故谓往生即无生之生。又往生之法有多种，如；(1)念佛往生，以念佛名号而往生。(2)诸行往生，又称万行往生。修习念佛以外之诸善行而得往生。(3)助念往生，以念佛及修诸善行而得往生。(4)闻名往生，闻佛名号而生信，得以往生。唐代善导之净土法门即以念佛往生为主，且以‘指方立相’为旨，谓命终后确实往生西方净土又善导之弟子怀感，于所著之释净土群疑论卷二谓，依第一义谛言，往生系无生之意；依世谛言，即舍此往彼之意。惟天台宗、禅宗等，以唯心弥陀、己心净土之说，批驳舍此往彼说。

　(二)十方往生，系根据十方随愿往生经之说法。谓往生于阿弥陀佛净土以外之其他净土。

　(三)兜率天往生，又作兜率往生，系基于弥勒上生经、弥勒下生经之说法。谓弥勒菩萨现居于兜率内院，至五十六亿七千万年后，将降生于娑婆世界，救度众生。修此法门者往生兜率天，将来与弥勒菩萨同来娑婆世界。法相宗之行者多修此法门。

　(四)其他之往生信仰，如：信奉药师如来者，得往生净琉璃世界；信奉观音菩萨者，得生补陀落迦；信奉释迦牟尼佛者，得生灵鹫山、无胜庄严国；信奉华严经者，往生华藏界等。然此类信仰极少见，故未形成思潮。

　上记之极乐往生、兜率往生等二种思想，为印度、中国、日本等地往生思想之两大主流。极乐往生之思想，于三论宗、天台宗、华严宗、禅宗等，为自力成道之方法。于净土宗，则依教主弥陀之救度为成佛之道，而称他力信仰。兜率往生之思想为法相宗所喜好，视之为修道之方便法门。十方往生之思想，见于唐代道绰之安乐集、智顗之净土十疑论等书，惟愿生之事迹甚少。此外，善导之转经行道愿往生净土法事赞卷上，有：难思议往生乐、双林树下往生乐、难思往生乐等说。［法华经卷六药草喻品］