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梵语ra^ks!asa。恶鬼之名。又作罗刹娑（罗刹婆为误写）、罗叉娑、罗乞察娑、阿落刹娑。意译为可畏、速疾鬼、护者。女则称罗刹女、罗叉私（梵ra^ks!asi^ ，又作罗刹斯）。乃印度神话中之恶魔，最早见于梨俱吠陀。相传原为印度土著民族之名称，雅利安人征服印度后，遂成为恶人之代名词，演变为恶鬼之总名。男罗刹为黑身、朱发、绿眼，女罗刹则如绝美妇人，富有魅人之力，专食人之血肉。相传在楞伽岛（即锡兰）中，即有罗刹女国，此于佛本行集经卷四十九、有部毗奈耶卷四十七、慧琳音义卷七等均有记载。又罗刹具神通力，可于空际疾飞，或速行地面，为暴恶可畏之鬼。

　此外，罗刹亦为地狱之狱卒，职司呵责罪人。又称阿傍、阿傍罗刹、阿防、旁。其形状有多种，或牛头人手，或具有牛蹄，力气甚大，或为鹿头、羊头、兔头等。

　以上各类恶鬼性质之罗刹，于诸经中，偶亦转变成佛教之守护神，称为罗刹天，乃十二天之一。彼等呈神王形，身披甲胄，手上持刀，跨骑白狮。又如十罗刹女即法华经陀罗尼品所说之守护神。

　在密教，于阿阇梨所传曼荼罗中，有罗刹众及女罗刹；于胎藏现图曼荼罗之外院西南隅有罗刹天，左右共有四童子，右侧二位为罗刹童男、罗刹童女。［金光明最胜王经卷六、大智度论卷十六、慧琳音义卷二十五、慧苑音义卷下、大唐西域记卷十一］