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梵语cakra-varti-ra^jan，巴利语raja cakkavattin。音译作斫迦罗伐辣底遏罗阇、遮迦罗跋帝、遮加越。意译作转轮王、转轮圣帝、轮王、飞行转轮帝、飞行皇帝。意即旋转轮宝（相当于战车）之王。王拥有七宝（轮、象、马、珠、女、居士、主兵臣），具足四德（长寿、无疾病、容貌出色、宝藏丰富），统一须弥四洲，以正法御世，其国土丰饶，人民和乐。

　转轮圣王出现之说盛行于释尊时代，诸经论将佛陀与之比拟之处甚多。杂阿含经卷二十七、大智度论卷二十五即以转轮圣王之七宝及其治化，与佛之七觉支等并举。或将佛陀说法称作转法轮，比拟转轮圣王之转轮宝。又大毗婆沙论等称转轮圣王之轮宝有金、银、铜、铁四种，分别有其轮王。仁王般若经卷上菩萨教化品、菩萨璎珞本业经卷上贤圣学观品等，据此说配于菩萨行位，以铁轮王为十信位，铜轮王为十住位，银轮王为十行位，金轮王为十回向位。法苑珠林卷四十三，举轮王有军轮王、财轮王、法轮王，阿育王等为军轮王，金轮至铁轮四王为财轮王，如来为法轮王。

　按转轮圣王多出现于太古时代，诸经论举其名者颇多，有顶生王、大善见王、民主善思王等，皆系实际于印度太古出世之王。此外，长阿含卷六转轮圣王修行经载，当来弥勒出现时，儴伽转轮圣王将出现。悲华经卷三大施品载，于删提岚界善持劫中，有无量净转轮圣王出现。如来智印经载，月髻佛出世时，慧起转轮圣王出现。又俱舍论卷十二载，转轮圣王出现于人寿无量岁至八万岁之时。然法华经玄赞卷四则谓金轮王一定在人寿八万岁以前出世，银轮王乃至铁轮王则不一定，如阿育王是铁轮王，而于人寿百岁时出世。［杂阿含经卷十五、中阿含卷十一‘四洲经’、卷四十一梵摩经、长阿含卷十五究罗檀头经、卷十八转轮圣王品、大宝积经卷五十九、卷七十五、卷七十六、贤愚经卷八、卷十三、大毗婆沙论卷三十、卷一五○、卷一八三、大智度论卷四、卷二十四、卷八十二、大唐西域记卷一］