这个“菩萨”就是指大乘佛法的学者。这里千二百五十人俱，还有大小乘相通的罗汉。菩萨有时候示现的不一定是出家相，在家相也叫菩萨，出家相也叫菩萨。你是修六度万行的，是不舍一切众生、愿意度一切众生，有菩提心的，都叫菩萨。
我们大家如果发菩提心了也叫菩萨，只是你还没有成就你发的菩提心。你那个菩提心偶尔发一下，遇到境界你就抵挡不住的。当然，你发了菩提心也叫菩萨，就是最多我们也算是一个泥菩萨。这个一遇到境界就会被这个水啊，这个洪水冲过来就会像泥巴浆一样，就挡不住了，是“泥菩萨过江，自身难保”。
但是，你如果不发这个菩提心，你就不是菩萨，你就是个泥巴，就不是菩萨；如果你发了菩提心，你至少还是个泥菩萨，还是好一点。当然这里面的这些菩萨，三万二千人都不是泥菩萨，都是真正的大菩萨。因为什么呢？因为他是“文殊师利法王子而为上首”的。
这位“文殊师利法王子”，文殊师利就是文殊菩萨，文殊菩萨是代表大乘的大智慧，就是大智文殊师利菩萨。为什么要用大乘的大智慧来代表——“而为上首”？因为这部《观无量寿佛经》 ，大乘佛法的这部经典，尤其是净土经典，它是把大乘佛法里面最高的智慧融摄在这里，所以要用他来作一个影响众。
你看那部《金刚经》很了不起，大家知道学禅宗的人都要读《金刚经》。《金刚经》就是讲无相，一切相都是虚妄——“凡所有相，皆是虚妄”。讲相都是虚妄，要破除一切相、要空一切相的，谁作为代表呢？须菩提。他解空第一，须菩提是小乘当中的解空第一，舍利弗是智慧第一。因为那个须菩提他是解空第一，空的智慧他是最了不起的，所以用他来做代表。这部《观无量寿佛经》是文殊菩萨——大智文殊作为它的代表。
——摘自达照法师《佛说观无量寿佛经》通解
