《观无量寿佛经》的“观”，就是法，所以它的简称叫《观经》。观什么呢？总共有十六观，包括了西方极乐世界的这个依报环境和正报的佛、观音菩萨、大势至菩萨，还有诸圣众。
更重要的是，还把极乐世界的三辈九品告诉我们了。大家每天回向都念：愿生西方净土中，九品莲花为父母。那 “九品”，就是《观经》里面讲的，莲花有上上品到下下品——上上、上中、上下；中上、中中、中下；下上、下中、下下，加起来这九品。所以九品莲花都是正报的生命展现。虽然都到净土去了，但是你的修行功德和你生命的境界，还是有高低的。那么高低是怎么回事？《观经》里面告诉我们：以正报为主。
那么十六观的观心，观是用眼睛去观察，还是用内心去观察呢？是用我们的内心，不是用这个眼睛。所以，诸位如果修净土法门，在梦境中见到净土、佛菩萨的形象，虽然也是一种功德善根的表现，但是不可以执著，因为佛在《金刚经》说：“凡所有相，皆是虚妄……若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。”
如果用这个色——眼睛，看到的那个色相，以为是净土、佛菩萨，那你要小心，有可能你会走火入魔，因为“凡所有相，都是虚妄”。所以这个“观”，《观无量寿佛经》的“观”，它不是你用眼睛去看到了某一些现象。虽然里面讲的十六观，尤其是那个第一观：这个太阳西下、西沉的，那个像圆鼓一样红红的、金黄色、金红色的，很漂亮……但是也不是用这个眼睛去看，眼睛看到的都是色相，用的是心去观察。
——摘自达照法师《佛说观无量寿佛经》通释
