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梵名Jaina 。为印度宗教之一。于西元前五、六世纪左右，约与佛教同时兴起，自称为最古之宗教，今亦拥有百余万信徒。奉十二支为经典。基本教义为业报轮回、灵魂解脱、非暴力及苦行主义等。该教之开祖为尼乾陀若提子（梵Nirgrantha -jn~a^taputra ），又称大雄（梵Maha^vi^ra ）、筏驮摩那（梵Vardhama^na ）、胜者（梵Jina ），乃与佛陀同时代之人。然于尼乾陀若提子之前，传说尚有二十三位祖师，故后世又以尼乾陀若提子为第二十四祖，或称之为耆那教中兴之祖。相传此二十四祖依次为：勒舍波提婆（梵R!s!abhadeva ）、或阿底那陀（梵A^dina^tha ）、阿耆达那陀（梵Ajitana^tha ）、桑波伐那陀（梵Sambhavana^tha ）、阿毗难陀那（梵Abhinandana ）、苏摩底那陀（梵Sumatina^tha ）、巴特摩巴罗波（梵Padmaprabha ）、苏巴尔斯伐那陀（梵Supars/vana^tha ）、旃陀罗巴罗波（梵Candraprabha ）、苏毗提那陀（梵Suvidhina^tha ）、悉达罗那陀（梵S/italana^tha ）、湿勒耶舍那陀（梵S/reya^ms/ana^tha ）、伐苏布羯（梵Vasupujya ）、毗摩罗那陀（梵Vimalana^tha ）、阿难达那陀（梵Anantana^tha ）、达摩那陀（梵Dharmana^tha ）、商底那陀（梵S/antina^tha ）、贡突那陀（梵Kunthuna^tha ）、阿罗那陀（梵Arana^tha ）、摩利那陀（梵Mallina^tha ）、牟尼苏巴罗达（梵Munisubrata ）、那密那陀（梵Namina^tha ）、内密那陀（梵Nemina^tha ）或阿利湿达内弥（梵Aris!t!anemi ）、巴湿伐那陀（梵Pa^rs/vana^tha ），及第二十四祖尼干陀若提子。其中巴湿伐那陀及尼乾陀若提子为历史上可征实之人物，其余诸祖恐皆为传说中人物。尼乾陀若提子主张无神论，将其前二十三位祖师之教理加以改革并集其大成。

　教理上，将宇宙之构成要素分为灵魂（梵ji^va ）与非灵魂（梵aji^va ），后者包括运动因（梵dharma ）、静止因（梵adharma ）、虚空、物质四种，再加上灵魂则为五个实在体。物质由原子组成，含有下降性，灵魂则含有上升性之一切知，其自身无障碍，故得自由；物质之形成，乃由于业而有所系缚，此即为轮回之因。若欲脱离轮回则须严守不伤害、不妄语、不偷盗、不淫、无所得（梵anupalabhya ）等五戒（五大誓）之苦行生活。由是，则能令业消失，发挥灵魂之本性，到达止灭，即得解脱，称为涅槃。灵魂、非灵魂、善业、恶业、漏入、系缚、制御、止灭、解脱等称为九谛。另又主张判断的相对性之不定主义（梵Sya^dva^da ）与主张批判性的观察法之观点论（梵Naya ），此即耆那教之特色。

　此教团在其教祖之时代已很兴盛，后分裂为宽容主义之白衣派（梵s/veta^mbara ）与严格主义之空衣派（裸体派，梵Digambara ）。前者之圣典通称为悉檀多（梵Siddha^nta ），以阿达磨嘎地语（梵Ardhama^gadhi^ ）书写，共有四十五部，约成立于西元前三世纪至西元六世纪左右。后者之圣典称为四吠陀（梵Veda ），成立于西元九世纪。重要圣典另有康达康达（梵Kundakunda ，五世纪顷）所著之教理精要、五原理精要，以及乌麻斯伐梯（梵Uma^sva^ti ）之‘谛义证得书’，该书被认为系白衣、空衣两派之正统说。其时亦有许多优秀学者辈出。十二世纪，由于回教徒之侵入受到极大的打击。十七世纪后，该教中产生改革运动，主张以人道主义、博爱等观点解释耆那教之古老教义。其代表有动地皮欧（Dhundibia）领导之郎迦派（Lonkas）运动、十八世纪维拉吉（Vi^raji^）所领导之斯特那迦瓦西派（Stha^nakava^si^）运动。教徒虽属有限，然至今仍为一民族宗教，坚持严格之戒律生活，尤于工商业阶层中，拥有众多信徒。［W. Schubring: Die Lehre der Jainas,1935、耆那教圣典（铃木重信）］（参阅‘尼干子外道’1889、‘尼乾陀若提子’1890）