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天台宗就佛而判立六即位，称为六即佛。据观无量寿经疏妙宗钞卷上载，六即佛即：(一)理即佛，又作理佛，指一切众生。盖一切众生本具佛性之理，与诸如来无二无别，皆即是佛，故称理即佛。(二)名字即佛，又作名字佛。指或从善知识处闻知，或从经卷中见得，而了知此‘理性即佛之名’之人；此等之人，于名字中通达解了一切诸法皆是佛法，故称名字即佛。(三)观行即佛，指既了知一切法皆是佛法，进而依教修行而达于心观明了、理慧相应（即境智相当）、观行相即之人；此等之人，所行如所言，所言如所行，言行一致，以证此位，故称观行即佛。此位分为五品位，即：随喜品、读诵品、说法品、兼行六度品、正行六度品。(四)相似即佛，指于前述‘观行即’位中，愈观愈明，愈止愈寂而得六根清净，断除见思之惑，制伏无明之人；此等之人，虽未能真证其理，但于理仿佛，有如真证，故称相似即佛。此位分为十信位。(五)分证即佛，又作分真即佛。指分断无明而证中道之位；无明之惑有四十一品，由十住、十行、十回向、十地、等觉位，渐次破除一品无明，而证得一分中道。(六)究竟即佛，指断除第四十二之元品无明，发究竟圆满之觉智者，即证入极果妙觉之佛位。此六佛虽因智（悟）情（迷）之深浅，而有六种之别，然其体性不二，彼此互即，故称为‘即’。