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（Kus!ana）西元前三世纪至西元五世纪顷，活动于我国西北地方、西域、中印之间、印度西北、恒河流域、五河流域等地之种族名。又作月支、月氐。其族属，学者主张不一，有藏族、蒙古族、突厥族、印度西提亚（Indo-Scythians）、氐羌等数说，习俗与匈奴相同。据史记、汉书等载，月氏原居我国西北地方敦煌、祁连山之间，汉初避北匈奴而西移，后夺塞族（Saka）、乌孙之地，降服大夏（Bactria），据有妫水（今阿姆河）以北，称大月氏。其留止敦煌之余众保有南山（即祁连山），称小月氏，又称湟中月氏（湟中即今西宁附近）、湟中月氏胡。另有数百户居张掖者，则称为义从胡。

　大月氏定住后，都于妫水之南之蓝子城（今阿富汗北部），以大夏土著诸侯五翕侯分别镇抚旧地，休密翕侯统理和墨域（Sarik-chaupan），双靡翕侯统理双靡城（Mastoj），贵霜翕侯统理护澡城（Wakhan 之西部），肸顿翕侯统理薄茅城（Badaxshan），都密（高附）翕侯统理高附城（Jamgan），五翕侯皆隶属大月氏。然其后百余年中，贵霜翕侯丘就却（Kujura Kadphises Ⅰ（攻灭其余四翕侯，取大月氏之地位而代之，自立为王，国号贵霜（Kusha^n），又征伐安息，并吞高附（Kabul）之地，并灭濮达、罽宾（Dardisthan），取天竺旁遮普（Panjab）之地。故此后应称贵霜王朝，然我国仍称之为大月氏。丘就却殁后，其子阎膏珍（Wema Kadphises II）复灭北天竺，于犍陀罗国留将监守，是为月氏之全盛时期。阎膏珍在位时，极力开发对外交通，尤以与罗马之通使，取其地之金以铸造货币，发展成经济之颠峰状态。又由于东西文化之融合，乃形成希腊式之佛教美术，即犍陀罗美术，对后世亚洲佛教美术有极深远之影响。至迦腻色迦王（梵Kanis!ka ），更大扩疆域，其势力东至葱岭之东，北达妫水，西及安息，南自五河流域至频陀山脉（Vindhya），定都犍陀罗之布路沙布逻城（梵Purus!apura ），保护佛教，建设寺塔，并会集迦湿弥罗国五百阿罗汉纂辑大毗婆沙论。王之虔诚信仰佛教，于印度佛教史上，贡献仅次于阿育王（梵As/oka ）。着名的大论师，如龙树、马鸣等，皆生逢迦腻色迦之时代。

　盖西元前三世纪顷，印度阿育王曾派遣僧侣弘化于大夏，大夏曾为大月氏之本据地，故大月氏与佛教接触，事属当然。大月氏领有北印度至兴都库什山脉南北之广大版图，故不仅成为中国与印度文化交流之媒介，并对佛法之东传影响至钜。依牟子理惑论及后汉书卷四十二载，后汉明帝永平年中（58～75），尝遣蔡愔、秦景等赴大月氏抄写佛经，赍还洛阳。月氏着名之三藏大德，如支娄迦谶、支曜、支疆梁接等，亦相继至我国传法。另如支亮、支谦、竺法护、支法度、支道根、支施仑等支姓者，其先祖概属月氏族。其中，竺法护素有‘月支菩萨’之称，系敦煌人，乃残留于南山的小月氏之后裔。另据玄奘（大唐西域记）及新罗慧超（往五天竺国传）之记录谓，传说中妙音、法胜、昙摩难提、浮陀跋摩、弥陀山、达磨末磨等皆出于此地。

　迦腻色迦王之后，瓦西色迦（梵Vasis!ka ）、弗维色迦（梵Huvis!ka ）、瓦苏提婆（梵Va^sudeva ）等王先后继位。至瓦苏提婆时，由于波斯之萨珊王朝（Sa^san）、中印度之笈多王朝（梵Gupta ）相次崛起，其北方又受到匈奴之压迫，国势渐衰。据魏书西域列传第九十小月氏条所载，至寄多罗王时，为匈奴所逐，遂西徙至薄罗城，其子留守布路沙布逻之旧地，是为小月氏。然此一记载，与上记汉书西域传大月氏条‘留止敦煌之余众，保有南山，称为小月氏’之记载，颇有混同不清之嫌，且两项记载所属之年代相去甚远，一在汉初（西元前二世纪顷），一在魏世祖时代（424～425），故‘小月氏’一词所指，及大小月氏之分别，究竟为汉初之世，或魏世祖之时，抑或兼指两者，稽之史籍，迄无定论。另据洛阳伽蓝记卷五所载，月氏在印度所创建之王国（犍陀罗），于五世纪顷（470～480），为咽哒（Ephtalites，即白匈奴）所并吞。若据日本学者羽溪了谛之说，则咽哒所灭之月氏国即是小月氏。［出三藏记集卷二、史记大宛列传第六十三、后汉书西域传第七十八、后汉书列传第三十七、大月氏国之佛教（羽溪了谛）、中国边疆民族史（刘义棠）、西域史上の新研究（白鸟库吉，东洋学报第二之一）］