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(一)因明用语。于三支作法中属于因支。为六因之一。与‘了因’对称。生，生起、启发之意。生因如种子，能生物，故称生因。譬如立论者立‘声是无常’宗（命题），以‘所作性故’为因（理由），证明声为无常，非常住，令问难者听罢，了然‘声是无常’乃正理，因而不复固执己见。此因，其启发问难者之正智，恰如种子之生芽，故就立论者说，称之为‘生因’。生因以其功用之别复分三种：(一)言生因，指立论者所用以举因之言语，如前述‘所作性故’一语。(二)智生因，指立论者之智慧、知识而言，如前述之例，若非立论者已具‘声之无常乃因声为所作’之知识，便不能提出‘所作性故’之因，智慧知识乃立言之本，故智为生因。(三)义生因，指立论者所举因中所涵之道理与境界。语言之所以能引发人之了悟，全靠其中所涵蕴之意义与所指之对象，故‘义’亦为生因。前述三因，互有层层之因果关系。立论者有‘智’，方能认识义理，并利用语言以宣达之，故智生因乃‘言’、‘义’二生因之因，‘言’、‘义’二生因是智生因之果。‘言’、‘义’二因间亦有因果关系，立论者先认知义理，才能用言语以宣达之，故义生因为言生因之因，言生因为义生因之果。［因明入正理论悟他门浅释］（参阅‘六因’1256）

　(二)五因之一。指惑业。以众生依惑业而生此身，犹如草木之种子依地而生，故称生因。（参阅‘五因’1074）

　(三)谓地、水、火、风四大种为生起色法之原因。［俱舍论卷七］（参阅‘四大’16 49）

　(四)与‘引因’相对称。谓生为近果与正果之因。近果，指近因之果报；正果，指修道而有所证悟，盖有别于外道之盲修，故谓学佛而证得之果为正果。（参阅‘引因’ 1392）