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印度、我国及日本之佛教诗人甚多。通常，杰出之佛教人物大多为杰出之佛教诗人。如佛教之教祖佛陀，其自身即是一位杰出诗人。玆列举佛教史上较具代表性之诗人于下：

　(一)原始佛教：经典中被推定为佛陀自身所说者，皆以诗偈（梵g^atha^ ）形式记述，如法句经（巴Dhamma-pada ），全经皆以诗偈构成。 此一特殊文体形式，或因当时不用文字记载，然为便于记忆，遂采诗句形式。此外，可说诗人之特质亦即佛教教团之特质。佛陀弟子大多能作诗，且常以诗歌唱咏其宗教心境。此类诗偈流传至今者有长老偈（巴Thera-ga^tha^ ）、长老尼偈（巴Ther 勹-ga^tha^）。佛陀弟子中，最著名之诗人鹏耆舍（巴Van%g 勹sa，又作婆耆舍）常以即兴之诗偈赞叹佛陀与佛弟子。增一阿含经卷三（大二·五五七中）：‘我声闻中第一比丘，（中略）能造偈颂叹如来德，所谓鹏耆舍比丘是。’

　(二)大乘佛教：大乘佛教之宗教改革运动即具有极浓之文学性格。历代以来，诗人辈出，以诗偈撰成之经典亦甚丰硕。其中，尤以马鸣（梵As/vaghos!a ）为代表人物。其所著佛所行赞（梵Buddha -carita ），即以诗歌叙述佛陀之传记。马鸣另一名著孙陀利难陀诗（梵Saundarananda -ka^vya ），则以佛陀异母弟难陀及其妻孙陀利之故事为题材所作之美丽叙事诗。其后，马鸣学派之诗人摩咥里制吒（梵Ma^tr!cet!a ）作有四百赞（梵Catuh!s/ ataka -stotra ）与一百五十赞佛颂（梵S/ata -pan~cas/atika^-stotra ），迄今为止，此两篇佛颂受到全印度诗人之赞叹。我国求法僧义净于其南海寄归内法传卷四曾云（大五四·二二七中）：‘西方造赞颂者，莫不咸同祖习，无著、世亲菩萨悉皆仰止，故五天之地初出家者，亦既诵得五戒、十戒，即须先教诵斯二赞，无问大乘、小乘，咸同遵此。’至四世纪时，圣勇（梵A^ryas/u^ra ，亦属马鸣学派诗人）以佛陀之本生故事为题材，作成本生鬘论（梵Ja^takama^la^ ）。一○四○年顷，迦湿弥罗诗人克薛门特罗（梵Ks!emendra ）作譬喻集（梵Avada^na -kalpalata^ ）。

　(三)中国佛教；唐代诗人王维、白居易等，留传极多佛教诗。此外，居于始丰县天台山国清寺寒岩中之奇僧寒山，其寒山诗三卷，可谓句句皆具独特之风趣。至宋代，禅僧辈出，杰出之诗作不胜枚举，大多收于碧岩录。其中以雪窦重显（980～1052）之诗风，被赞为具有翰林学士之风。

　(四)日本佛教：平安时代之著名诗人，有撰写梁尘秘抄二十卷之后白河法皇，与唯信房集之作者大原藤原赖业（寂然）。于镰仓时代，亲鸾以和赞著称于世。至室町时代，以五山文学最具盛名，尤以雪村友梅、绝海中津、义堂周信为当时杰出诗人。优秀之作品有岷峨集、蕉坚稿、空华集等。江户时代，曹洞宗僧良宽既长于和歌，亦擅于汉诗。另有日莲宗僧深草元政（日政）亦为一时诗坛泰斗，著有汉诗集（草山集）。（参阅‘佛教文学’2673）