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广义之基督教系泛指奉耶稣基督为救世主之各教派，包括天主教、东正教、新教，而我国所称之基督教，通常指第十六世纪宗教改革后产生之新教，为狭义之用法。基督教为世界性宗教之一，与佛教、回教并称为世界三大宗教。其信徒遍及全球，影响力及于全世界，尤于西方之历史、政治、思想、艺术等皆深具影响。西元一世纪，巴勒斯坦之犹太人耶稣宣称世界为上帝（天主）所创造，人类自始祖起就犯了罪，并在罪中受苦，唯有信仰上帝及其儿子耶稣基督，才能获救。基督教以旧约全书（继承犹太教经典而来）及新约全书为圣经。

　玆将基督教之发展历史略分为古代、中古及近代三个时期：(一)古代：基督徒因拒绝崇拜罗马皇帝而长期遭受迫害，至西元三一三年，君士坦丁大帝解除对基督教之禁限。三三七年，基督教成为罗马国教。(二)中古：第五世纪，西罗马帝国亡于蛮族，上古欧洲文明陷于黑暗时代。此时基督教担负教化社会、保存文化之钜任。间接促进经济复苏，对欧洲文明有莫大贡献。惟因东、西罗马帝国分治，东、西方教会亦随之疏离，而于一○五四年分裂为东方之希腊教会（东正教）及西方之罗马教会（公教，即天主教）。(三)近代：自十四世纪后，罗马天主教渐趋腐化。故马丁路德于一五一七年掀起宗教改革运动，遂产生新教。后以新教通称所有脱离罗马天主教之西方教会，如路德派、改革派、英国国教派、长老会、公理会、贵格会、浸信会等。天主教经此震撼，亦力图改革，遂萌起相对之改革运动，其中以耶稣会最为卓著。而十九、二十世纪，则有各教派之统一运动，致力联合世界所有基督教会，促进彼此合作。

　基督教虽分裂为天主教、东正教、新教，然其信仰之基础皆系唯一之神，即耶稣基督。玆略述三教教义，礼仪之差异：

　(一)罗马天主教，又称天主教、公教、罗马公教、加特力教，亦称旧教，以区别于基督教新教。归纳天主教基本教义为：(1)天主十诫，即钦崇天主、毋呼天主圣名发虚誓、守占礼之日、孝敬父母、毋杀人、毋行邪淫、毋偷盗、毋妄证、毋占他人妻、毋贪他人财。(2)圣教四规，即参与主日及大占礼日弥撒、遵守圣教会所定斋期、每年至少一次告解并领圣体、尽力赞助教会经费。(3)七件圣事，即圣洗、坚振、圣餐、忏悔、神品、婚姻、傅油。(4)教徒必信之基本道理：1.三位一体之创世说，谓‘神’仅有一位，但内含三个位格，即圣父、圣子基督及圣灵。神创造宇宙万物。2.原罪与救恩，谓世间第一个人亚当不顺从神之指示，犯了原罪，故亚当之罪亦因而传给生于世界上之每一个人。神遣其独生子耶稣来拯救世人免于一切罪恶（包括原罪及后天因触犯神的律法而有之罪）。耶稣在世时便教导人们以相信神及诚实悔改而得救。3.教会之本质，谓教会继承基督，完成拯救世人之使命。4.来世，谓肉身死后，灵魂将升天堂、入炼狱或下地狱。

　(二)东正教，一○五四年东正教脱离罗马天主教而独立，主要流布于希腊、俄罗斯、东欧、西亚。‘圣经’与‘圣传统’为东正教教义之根源。本派认为圣灵由圣父而出，与天主教及其他西方教会所认为之圣灵由圣父与圣子所出不同，其余教义则无甚差异。东正教亦行七圣事，惟其解释与天主教略有所异。

　(三)新教，即狭义之基督教，源于一五一七年之宗教改革。包括许多派别。各派之礼拜方式不尽相同，而教义与天主教、东正教略同，然于神与人之关系，有其特异之见解：(1)认为人欲得救唯需依赖神之恩典，非如天主教主张教徒可依信心及善行而得救。(2)主张唯有圣经具有指导信仰之权威，非如天主教、东正教所强调圣经及教会传统皆为信仰之基础。

　又基督教之传入我国，始于唐代贞观九年传入之聂斯托里派（635），时称景教（‘景’，系光明之意）。会昌五年（845），朝廷禁绝佛教，景教亦遭波及而于中原地区绝迹。元代时，天主教及聂斯托里派复传入，两者通称也里可温教或十字教，然流传不广，至元亡又皆中断。明代时，耶稣会再度传入。清代鸦片战争前后，新教各宗派亦陆续传入。各宗派传教士至我国各地推广传道工作，建立教会，并设立各级学校及盲哑学校、养老院、孤儿院等，亦有从事译经工作、研究汉学，并将四书五经译为英文本；而西洋科学亦随传教士输入我国，对于学术文化交流深具影响。