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梵名Maha^vastu ，乃Maha^vastu-avada^na 之略。凡三篇。系以梵文写就，记述佛陀生平事迹之传记。所谓 Maha^vastu，意译作大事，即指佛陀之出世；avada^na，即传记、故事之意。全书计分三篇：第一篇记述释尊之前生，第二篇鈙述上生兜率至树下成道之事迹，第三篇为初转法轮与诸大弟子等之本生。

　本书现无汉译，亦无西藏译本。部分学者以本书与佛本行集经为同类书之异本，然此二书内容差异甚大，故不可混同。大抵而言，本书之编辑，杂乱而不统一，每每糅入多数之本生、譬喻故事，及十地、观世等经，致使全书鈙述中断。据奥地利学者温特尔尼玆（M. Winternitz）研究，本书约完成于四世纪之后，然其骨架应于二世纪左右已形成。法国学者斯纳尔（E/. Senart）于一八八二年至一八九七年出版其梵文原本。此外，日本学者萩原云来、久野芳隆则进行有关本书之和汉研究。另有平川彰之‘律藏研究’、干潟龙祥之‘本生经类思想史之研究’等，均为研究本书与律藏、本生谭关系之参考书。至于研究其原典者，则有：F. Edgerton：Buddhist Hybrid Sanskrit Grammar and Dictionary, 1953 与H. Gu|nther： Die Sprache desMaha^vastu 1942 等二种著作。［R.Mitra: Sanskrit Buddhist Literature of Nepal; M. Winternitz：Geschichte der indischen Literatur, Bd. Ⅱ; C. Bendall： Catalogue of the Buddhist SanscritManuscripts）