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梵语catasrah! pars!adah!，巴利语catasso parisa^。(一)指构成佛教教团之四种弟子众。又称四辈、四部众、四部弟子。即比丘、比丘尼、优婆塞、优婆夷；或仅指出家四众，即比丘、比丘尼、沙弥、沙弥尼。［中阿含卷二十二秽品经、法华经卷一、四辈经］

　(二)指列座于佛陀说法会上听法之四类大众，即：(一)发起众，指能鉴知时机发起集会，或发起瑞相、问答等，以安排佛陀说法者。如法华经卷一方便品载，舍利弗曾三次请佛说法。(二)当机众，指宿缘纯熟，适闻正教，而于会座上得度者。即听闻经法立受证悟之益者。(三)影响众，指从他方佛土来助佛陀教化之古往诸佛菩萨，隐其圆极之果而示现当机众之形相，如影之随形，如响之应声，以匡辅法王，庄严法座。(四)结缘众，指宿善福薄根机下劣者，虽未获立即证悟之益，然以见佛闻法之故，已结下将来得度之因缘。［法华文句卷二下、大明三藏法数卷十五］

　(三)指阿育王时代，佛法之大众共分为四类，此四众因共议大天五事而形成上座部与大众部。四众即：(一)龙象众，又称大国众，指大天之流，即引发论争者。(二)边鄙众，又称外边众，指大天之门徒。(三)多闻众，指持戒广学之凡夫，集众援助上座。(四)大德众，指四果之圣众。此外，异部宗轮论述记除上记之外，尚有二种解说。［部执异论、异部宗轮论、三论玄义检幽集卷五］

　(四)指人、天、龙、鬼之四众。又称四辈。