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梵语sam!skr!ta，巴利语san%khata。谓有所作为、造作之意。又称有为法。泛指由因缘和合所造作之现象；狭义而言，亦特指人的造作行为。亦即一切处于相互联系、生灭变化中之现象，而以生、住、异、灭之四有为相为其特征。相对于此，永远不变而绝对存在者，则称为无为法。据俱舍论光记卷五载，因缘造作称为‘为’，色、心等法从因缘生，有因缘之造作，故称为有为，因此有为亦为缘起法之别名。小乘着重以有为来说明人生无常，大乘则扩大为对世界一切物质现象与精神现象之分析，说明性空、唯心之理。

　一般以五蕴为有为法。俱舍宗七十五法中，有为法占七十二种；唯识宗百法中，有为法占九十四种。大别之，有为法可分为：色法（物质）、心法（心）、非色非心法（不相应法）三种，称为三有为。

　有为法乃无常之法，于每一刹那皆在转变、迁移，故又称为有为转变。复次，言有为法为无常者，系因凡有为法皆具有生、住、异、灭四相，此即上记所谓的有为法之四个基本特征，称为四有为相；此外，亦有将住、异二相合并为一，而立三有为相。

　俱舍论卷一曾举出有为法四种异称：(一)世路：世，三世之意；路，即法，乃世所依者。谓过去法是世已行之法；现在法，是世正行之法；未来法，是世当行之法。故有为法为三世之所依，故称为世路。又‘世’含有‘可破坏’之意，有为法乃可破坏之法，又为无常之所依，故称为世路。(二)言依：言，指以音声为其体之言语，乃‘能诠之名言’与‘所诠之实义’所赖以表显、依存者。称有为法为言依者，盖以所诠之义，与能诠之名，俱堕于三世而行于三世，故称为言依。(三)有离：离，永离之意，即指涅槃。一切有为诸法终将被舍离，而至涅槃，故称为有离。(四)有事：事，因之义。有为诸法皆从因而生，故称为有事。

　又有为法须藉因果之关系始能成立，即凡为有为之法，必定会引生其果，故有为又称有果。此外，另有‘有刹那’之异称，则在强调其刹那间生灭变迁之性质。［俱舍论卷五、成唯识论卷二、俱舍论颂疏卷一、成唯识论述记卷二末、大乘义章卷二］（参阅‘五位七十五法’1089、‘五位百法’1089、‘四相’1732）