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梵语maran!a，巴利语同。音译末剌諵。即寿命终尽之意。亦即丧失寿（命）、暖（体温）、识（心）三者，以致身体变坏之相。与生、老、病三者合称四相。经典中所载之死亡种类有多种：(一)北本大般涅槃经卷十二举出二种死，即：(1)命尽死，谓性命终结而死。(2)外缘死，谓由外在之因缘而死。(二)大毗婆沙论卷二十举出四种死：(1)有财（或福）而寿命尽之死。(2)有寿命而财尽之死。(3)财与寿命俱尽之死。(4) 虽有财与寿命，然遇恶缘而死于非命之死。(三)玄奘译之药师本愿功德经举出九种横死（又称九横、横死九法、九横死），即：(1)患病不得医药而死。(2)触犯国法处死刑而死。(3)荒淫冶游，而为非人（恶鬼等）夺取精气而死。(4)火焚而死。(5)溺水而死。(6) 为诸恶兽啖死。(7 )从绝壁、山崖堕死。(8)毒死。(9)饥渴而死。又九横经中另举有其他九种死。

　此外，胜鬘经举出分段死、不思议变易死二种，前者系指众生之业报身，有寿命长短、身形不一等之区别，故其死为分段死；后者系指阿罗汉、菩萨等之意生身，有生灭变易之死。另瑜伽师地论卷一举出寿尽、福尽、避不平等（即非时死）三种死。

　关于命终时之心相，据显扬圣教论卷十九载，命终之际，于分明心之位时，有善心、不善心、无记心三种心；若至不分明之位时，则仅有不苦不乐之无记心，未久，随即由‘死有’移至‘中有’，复由‘中有’移至‘生有’。另据瑜伽师地论卷一之说，则谓由善心而死者，命终之时，忆念先时所行之善法，则信等之善法心起现行，故安乐而死，无有极苦逼迫于身；由不善心而死者、由无记心而死者，亦准此于命终时现起其不善心、无记心。此外，小乘说一切有部主张，命终之后，仅由业力即决定他生所趣往之处；大乘则多强调阿赖耶识之作用力，谓阿赖耶识乃无有间断，不囿于生死而三世相续。

　另就命终时之苦恼、痛苦而论，据俱舍论卷十之说，死时之苦，称为断末摩苦。末摩（梵marman ），意译作死穴、死节，此部位若加以少许伤害，即会产生极大苦痛而丧命。另据瑜伽师地论卷六十一所举死苦之五种相，即人死时会离别所爱之财宝、眷属、自身、朋友，及备受诸种极重之忧苦等。

　有关死之譬喻，于诸经论中广有所举，如无常经中将死比喻为刀，能杀人致死，故称为死刀。又坐禅三昧经卷上，以死能贼害人之性命，故比喻为贼，称为死贼。另如北本大般涅槃经卷十二，将死比喻为劫末之大火灾及大风灾，能烧除、吹灭一切，故称为死火、死风。此外，尚有死魔、死尸、死海等诸多譬喻。

　盖宇宙中之一切万物，皆有生、住、异、灭四相，此种生灭变化之现象，若就有情（指有生命者）而言，则称为生死。准此可知，有生即有死，然死并非灭尽，乃待另一因缘之和合，而重新开始新生；如人一期生命之终结为死，然死后又投胎转世于六道中，开始另一期之生命，如此轮回不息。然自古以来，人类因对死缺乏正确之认识与了解，故产生恐惧、悲痛等心理，佛教诸经论中，佛曾开示多种法门，以引导众生断除烦恼根源，而求解脱生死之轮回。［杂阿含经卷二十一、正法念处经卷六十七、出曜经卷十四、大毗婆沙论卷二十三、卷一五一、俱舍论卷五、成实论卷七、瑜伽师地论卷六十七、大乘阿毗达磨杂集论卷五、成唯识论卷七、翻译名义集卷十七］