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(一)佛菩萨之尊称。佛、菩萨能医治众生之心病，故以良医为喻，而尊称为医王。盖凡夫自无始以来，因烦恼之故，沉沦于三途，难以解脱，佛、菩萨乃起大悲心，了知众生生老病死等共同之根本烦恼与各别之根机、因缘，而一一施以化益，令得解脱；犹如世间之良医，善能诊察病者，知其病症而治之，毫无谬失。

　另如杂阿含经卷十五、医喻经等，亦举出大医王所具足之‘四法成就’，即：(一)善知病。(二)善知病源。(三)善知病之对治。(四)善治病已，更知将来复发之可能与因缘，而断除之。经中并以大医王成就此四法比喻如来成就四德，出现于世，阐说苦、集、灭、道等四谛法，以疗治众生之病。此外，大智度论卷二十二亦有（大二五·二二五下）‘佛如医王，法如良药，僧如瞻病人，戒如服药禁忌’等之著名譬喻。［大乘本生心地观经卷八、维摩经卷中问疾品、维摩经略疏卷七、慧琳音义卷二十九］

　(二)为药师如来之别称。药师如来十二别愿中之第七愿即是‘除病安乐’之愿，故有此别称。又一般药师如来之造像，常有手执药壶之造型。于日本，以药师如来为本尊之寺院，通称为药王寺。此外，或谓‘医王’乃诸佛通用之名；若专指药师如来时，则特称为‘医王善逝’。